France VS South Africa

グループAの最終節2試合。
フランス-南アフリカと、メキシコ-ウルグアイだが、後者の2チームは、
実はもう一方の試合結果に関係なく、引き分けで仲良くグループ通過が決まる。
仮に負けても、余程の大敗、若しくはフランス-南アフリカの試合で、かなりの点が
動かないことには、得失点差の関係で勝ち上がれる。

懸念されるのは南アフリカの立場。
勝ち点1で得失点差は-3と非常に厳しい状況に置かれ、加えてここで敗退となれば、
ワールドカップの歴史で初となる、開催国で決勝トーナメント進出を逃すという、
不名誉な記録を頂戴する事になる。
対するフランスもかなり深刻だ。
ただでさえ欧州予選では疑惑の判定、調子も上がらず本選では未だ得点なし。
更にここに来てアネルカが監督批判→強制送還という追い討ちがあり、
試合以外でも問題点が山積する。

そんな状況の中で始まったこの試合。
序盤はフランスペースで試合が進むが、南アフリカが前半20分、
コーナーキックから#20クマロが強烈なヘッドを叩き込んで先制。
ワンチャンスをものにし、わずかに残る勝ち上がりへの可能性にしがみつく。

先制されたフランスは、ここで更なるアクシデント。
#8グルキュフが空中での競り合いで肘を当ててしまい、これまた故意とみなされ
一発レッドで退場・・・
いや、これも肘が当たったのは事実だが、出してもイエローカードレベルだろ
と言えるファールだった。
今大会はこんな場面を本当に良く見る。
先制点を許した上、退場者まで出してしまった絶望的な状況の中で、
頭を抱える#9シセの姿が痛々しく映った。

勢いに乗る南アフリカは、ここぞとばかりに猛攻に出る。
先制点から15分後、サイドから崩して追加点を奪い2-0とし前半終了。
気になるメキシコ-ウルグアイは、この時点で0-1とウルグアイがリードしており、
あと2点取れば得失点差でメキシコを逆転する。
あくまで向こうがこのままのスコアで、と言う前提ではあるが、後半に全てを賭ける。